Gioco e Apprendimento tra Benefici e Sfide

Giulio

Allora, bentrovati su Design Learning Experience! Io sono Giulio – gamer incallito, a quanto pare anche oggi – e come sempre c’è Alice e la mitica professoressa Rossi. Oggi ragazzi entriamo un po’ nel vivo: gamification, serious games… tutte queste parole che sembrano simili, ma in realtà non lo sono proprio. Vero?

Prof.ssa Valeria Rossi

Esatto, Giulio. Spesso si tende a confondere questi concetti, e invece sono piuttosto diversi, sia nella teoria sia nella pratica didattica. La gamification, semplicemente, consiste nell’applicare elementi tipici dei giochi – come punti, badge, livelli, classifiche – a contesti che in realtà non sono ludici, come per esempio la didattica. Un esempio facilmente riconoscibile è Duolingo: usa progressi visivi, motivazioni giornaliere, ricompense digitali... Ma si tratta pur sempre di esercizi, non di un vero gioco.

Alice

Sì, mentre il game-based learning è proprio l’uso di giochi veri e propri per apprendere qualcosa – quindi giochi pensati per essere divertenti che poi, casualmente, “insegnano” anche qualcosa mentre li giochi. È tipo giocare a Minecraft in classe, dove costruire una città è l’attività in sé e da lì si imparano concetti. E i serious games, invece, sono giochi progettati appositamente con obiettivi educativi. Lì la dimensione dell’apprendimento è centrale, no?

Giulio

Esatto! Ora, mi fa ridere, perché io ho sempre pensato che bastasse dare punti a qualcosa per renderlo più divertente… Ma tipo Classcraft – ne avevamo già parlato nello scorso episodio – lì la spinta a impegnarti davvero c’è, perché vedi anche la tua squadra progredire. Ma secondo me a fare la differenza è l’effetto “gara”. Mi ricordo un corso universitario che ho seguito: avevano gamificato tutto, tipo badge per ogni modulo superato e una classifica con tanto di premi virtuali. All’inizio ti gasa, la competizione sale che è una meraviglia, perché vuoi superare gli altri... Ma dopo un po’, eh, se rimani indietro inizi anche a sentire pressione. Però, cavolo, la motivazione quella c’è, almeno per un po’!

Alice

Certo, ma la domanda vera è: questa motivazione quanto dura? Se seguiamo la Self-Determination Theory di Deci e Ryan, la motivazione estrinseca, tipo le ricompense o i badge, funziona solo fino a un certo punto. Se non si sente autonomia, competenza e relazione autentica con gli altri, l’entusiasmo si affievolisce in fretta. Forse per questo, quando parliamo di gamification efficace, serve andare oltre la “superficie” delle regole di gioco, tipo “vinci un badge e via”?

Prof.ssa Valeria Rossi

Sì, Alice, hai colto il punto. Progettare attività gamificate vuol dire costruire esperienze che portino a una partecipazione autentica, non solo alla raccolta di punti. E anche la qualità del feedback dato gioca un ruolo fondamentale, come abbiamo visto parlando dei meccanismi di engagement nello scorso episodio.

Prof.ssa Valeria Rossi

Restando in tema, passiamo proprio ai serious games: sono esperienze ludiche che nascono per insegnare o allenare competenze specifiche. Prendiamo Foldit come esempio – è stato usato nella biologia per far collaborare migliaia di persone, anche senza conoscenze specialistiche, nella risoluzione di problemi reali sulla struttura delle proteine. Un serious game ben progettato è costruito su presupposti forti: l’apprendimento situato, come dicono Lave e Wenger, dove la conoscenza nasce e si sviluppa nel contesto d’uso, insieme agli altri partecipanti.

Giulio

Mi sa che avevo sentito anche di PeaceMaker... che poi è quel gioco dove gestisci il conflitto tra israeliani e palestinesi, no? Fa un po’ impressione pensare di imparare educazione civica, o proprio diplomazia, giocandoci sopra, però effettivamente ti obbliga a metterti nei panni dell’altro. Forse è proprio questo il punto: il gioco trasforma la prospettiva?

Alice

Sì, e infatti secondo me il valore dei serious games sta proprio lì: la simulazione, l’immersione. Nel game design questo significa interiorizzare regole, dinamiche e ruoli. Pensate a certi casi aziendali: c’è stato un progetto dove, usando un serious game su negoziazione e leadership, i partecipanti si sono trovati di fronte a scelte difficili – e questa cosa ha aumentato l’engagement e l’acquisizione di soft skills molto più che in una classica formazione frontale.

Prof.ssa Valeria Rossi

E questo non è un caso. I serious games risultano particolarmente efficaci proprio quando sono ben integrati nei percorsi formativi, perché sfruttano il coinvolgimento emotivo e la collaborazione. Riprendendo i temi chiave discussi in altri episodi, il valore educativo non sta solo nella dimensione cognitiva ma soprattutto nella trasformazione, personale e collettiva, che l’esperienza di gioco può avviare.

Alice

A questo punto, io vorrei alzare una questione un po’ scomoda: funziona sempre, questa storia della gamification? Io ho dei dubbi, soprattutto sul lungo periodo. Penso a quando la gamification diventa troppo invasiva, tipo ogni cosa diventa una missione, tutto ha punti… Si rischia quasi il sovraccarico. O disaffezione, se i badge non significano più nulla. È, insomma, un equilibrio difficile.

Giulio

Sì, Alice, guarda, ti capisco. Cioè per me va bene gamificare, però poi ci sono situazioni in cui sembra che stai facendo più “collezione punti” che altro. E se manca una vera sfida, o se le ricompense sono solo fintamente motivanti, perdi anche il gusto. Dovevo imparare, tipo, a memoria le capitali del mondo e avevo badge per ogni 10 risposte… dopo tre round, boh, il badge non dice più niente! Secondo me servono obiettivi chiari e feedback che ti facciano capire davvero come stai andando.

Prof.ssa Valeria Rossi

Verissimo. L’efficacia della gamification è vincolata dalla qualità della progettazione: obiettivi precisi, feedback immediati e pertinenti, progressi riconoscibili. Bisogna anche evitare una progettazione eccessivamente manipolativa, che punta solo ad aumentare l’engagement a tutti i costi. Qui entra il tema dell’etica: la progettazione di esperienze gamificate deve rispettare la libertà dell’utente, offrendo sfide significative ma senza forzature o “trucchi” psicologici troppo invadenti.

Alice

E secondo me questo punto dell’etica è centrale anche per i designer: la tentazione di “spingere” troppo perché le persone rimangano agganciate può portare a esperienze che, alla lunga, fanno perdere il senso. Serve equilibrio, consapevolezza e anche un po’ di umiltà da parte di chi progetta.

Giulio

Oh, assolutamente! Chi progetta giochi o piattaforme educative dovrebbe sempre chiedersi: ‘questa dinamica serve davvero all’apprendimento, oppure sto solo cercando di far restare gli utenti più a lungo?’ Che, tra parentesi, è la vecchia domanda anche per i videogiochi classici. Ma qui il rischio è pure maggiore, perché parliamo di scuola o formazione.

Prof.ssa Valeria Rossi

Direi che siamo entrati nei nodi più complessi del learning design contemporaneo. Dunque per oggi abbiamo esplorato benefici e sfide nell’uso del gioco per l’apprendimento, dai modelli teorici alle applicazioni e fino agli aspetti etici. Ma di questo, e di altri dilemmi della progettazione educativa, parleremo meglio nei prossimi episodi.

Alice

Allora grazie a tutti per averci seguito! È sempre interessante confrontarsi tra esperienze, dubbi e idee. Eh Giulio, la prossima volta niente badge per chi ascolta fino alla fine!

Giulio

No vabbè, magari ci inventiamo qualcosa tra livelli e boss finali anche per i podcast… Grazie Alice, grazie prof, e grazie a voi che ci ascoltate. Ci risentiamo presto!

Prof.ssa Valeria Rossi

Un saluto a tutti, e appuntamento al prossimo episodio di Design Learning Experience. Arrivederci Giulio, arrivederci Alice!